Czy istnieje coś takiego, jak zanieczyszczenie hałasem?

Czy to małe miasteczko, czy metropolia, współcześnie trudno uchronić się przed hałasem. Wystarczy spojrzeć na liczbę prywatnych samochodów na świecie. W Polsce na jednego mieszkańca przypada prawie 0,6 samochodu! Do tego dochodzi transport towarów, transport kolejowy, samolotowy, przemysł, wszechobecne komputery, sprzęt gospodarstwa domowego… To wszystko generuje mniejszy bądź większy hałas, który otacza nas ze wszystkich stron – w pracy, na ulicy, w domu, nawet na wakacjach. To dlatego o hałasie mówi się dziś w kategoriach zanieczyszczenia.

Hałas, podobnie jak toksyny znajdujące się w wodzie i powietrzu, wpływa na nas destrukcyjnie. Odbija się przede wszystkim na systemie nerwowym i immunologicznym. Choć nie wnika w głąb naszego organizmu, jak robią to choćby cząsteczki smogu, to w podobny sposób przyczynia się do starzenia się organizmu.

Badania pokazują, że przy natężeniu dźwięków rzędu 60-75 dB dochodzi do niezauważalnych gołym okiem, lecz istotnych zmian w akcji serca, rytmie oddychania, ciśnieniu krwi. Objawy takie jak trudności ze snem oraz ogólne rozdrażnienie pojawiają się już przy niższych częstotliwościach (55 dB).

Hałas ma zatem szereg negatywnych skutków: od nadmiaru dźwięków stajemy się apatyczni, zmęczeni, nie możemy się skoncentrować, a w efekcie spada nasza wydajność np. w pracy. Nawet w pozornie cichym biurze jesteśmy narażeni na hałas – komputerów, klimatyzacji, szumu ulicznego docierającego zza okien.

Co można robić, by ograniczyć hałas w naszym środowisku? Działać zarówno indywidualnie, jak i społecznie. Klimat akustyczny środowiska poprawiają drzewa i krzewy, dlatego tak ważne jest, aby w miastach inwestować w rozwój parków, skwerów, stref zieleni. W wytłumianiu hałasu świetnie sprawdzają się np. topole i żywopłoty. Jeśli chodzi o działania indywidualne, należy stosować środki ochrony takie jak nauszniki i stopery, zwłaszcza, jeśli pracujemy w branży przemysłowej.

Znacznie trudniej chronić się przed hałasem o niskich częstotliwościach. Dlaczego? Bo właśnie ze względu na jego niskie natężenie, bagatelizujemy go. A szum elektronicznych sprzętów jest podstępny. Należy być tego świadomym i wybierać możliwie ciche urządzenia, np. cicho pracujące odkurzacze. Jeśli kupujemy do biura jonizator powietrza, to również powinien być to model, który pracuje bezgłośnie. Należy na bieżąco sprawdzać stan techniczny komputerów i klimatyzacji. Przestarzałe i zanieczyszczone będą pracowały o wiele głośniej niż powinny.